今や世界的に注目されているブラック中心の音楽フェスティヴァル、「アフロパンク・フェスト」、なんと今年11年目を迎えたのだそう。もともと約100人くらいのインディーの小規模なフリー・イベントとして始まりましたが、出演者だけでなく観客もユニークな人ばかりで一躍大人気のコンサートへと発展、今年の総合入場客の数は60,000人を超えたとか……。ディアンジェロを招いたことがきっかけとなり、フェスの評判はうなぎ昇り、今年はローリン・ヒル、グレース・ジョーンズ、レニー・クラヴィッツなど有名アーティストをもブッキング、今回から有料フェスとなりました。8月22日と23日に開催されたコンサート、さっそく、H2Nの突撃レポーター、絵里奈ちゃんにレポートをしてもらいました。
Reported by: Erina
ブルックリンのCommodore Barry Park 到着後、1時間半の行列を経て会場へ。
今回のセキュリティーは、おもろい兄ちゃん、笑顔満面、冗談とばしてみんなを笑わせ和やかな雰囲気。ブルックリンだなぁ～。会場に入ると、すんごい人！！！！（今年は入場者数史上最高。）
ステージは3つあり、出演アーティストは別々のステージでギグ同時進行とのこと。え～、まぢ～、みんな見れないじゃんか～。という訳で、目当てをヘッドライナーのローリン・ヒルとグレース・ジョーンズに絞ることに。
アーティストの出演までの間、とりあえず水分（ビール）とフードの調達に走る。ちなみにフードはブルックリンのカフェ・ハバナも出店していて、なかなか充実していた。私はここのやきトウモロコシを食べた。
メイン・ステージの後ろの方にはかわいくてクールなお店達がビッチリ！ペイントができたり、盛りだくさん。フェスといえば食べ物やグッズ販売しかないイメージだったけど、こんなにかわいいアクセサリー達に出会えるなんて、AFROPUNKサイコ〜♡思わず時間を忘れて手に取り見入ってしまった。
ローリンのギグがそろそろ始まるのでステージに向かう。が、時すでに遅し……。人混みに潜り込むもすぐに身動きが取れなくなる。前が見えない。登場までの間、DJがオーディエンスを盛り上げる。
左右前後のみんな、偶然すし詰め状態のご近所さんになったわけだが、みんなむちゃくちゃフレンドリ〜。身動きが取れないにも関わらず、前へ行ったり横切る人がいる。でもみんな、嫌な顔１つせず、「OK〜ここ通りな。」とか「どうぞ〜」と道を作ろうとしてあげてる。なんてみんな優しいの！！みんな冗談言いあって笑ってる。ノリがよくて、あったかくて、笑顔でハッピィ！生まれて初めて人混みの中で楽しめた経験だった。
会場には、思い思いのファッションやメイクをして堂々と自分を表現する人、友達、家族、カップル、同性同士のカップル、中性的な人、子どもから大人、1人で来て楽しむ人…….、がいた。みんながいてこのフェスが色づいているのだと強く感じた。
そんな事を考えている間にローリン・ヒル出番の時間が…….！みんな大興奮！以外と早く（約1時間遅れ）登場したので内心ホッとする私（笑）ギターを抱えて現れたミス・ローリン・ヒル、2014年のNYツアーの時と同様アコースティック・スタイルだった。みんな大好き ”Doo Wop (That Thing)” でローリンの世界へオーディエンスを巻き込む！みんななんだかんだ言ってもローリン大好き。私はもっと好きだけど〜。
日が沈み、会場は夜のAFROPUNK へ。
グレース・ジョーンズまでの間一息つこうとステージから離れ、会場の真ん中へ向かう。そこからステージを眺めると…うわあ〜と思わず声が漏れる。写真では伝わりきれないのが悔しい。みいんなとシェアしたいくらいきれいな景色が広がる。
左上には月が輝き、後ろのビルディングの灯りが更に会場を演出。涼しいそよ風を感じ、芝生でくつろぐ人々。こんな心地の良いフェスの夜は初めて……..。
いよいよトリを務めるグレース・ジョーンズのお出ましの時間が近づいてきた。最後の力を絞り 、すし詰めの人の中に無理やり身を押し込む。もう限界……..、と行き着いたのは、オーディエンスの真ん中の通路の横。足場も悪く、何とか隙間からステージを覗く。
鬼才アンディー・ウォーホルのミューズであり、ファッション、アート、音楽、全てに革命を起こした人物、ということを知った。ただ、彼女のLIVEを観るのは初めて………。
そして前日に知った事実。67歳………………。うそでしょ？
きっと歌メインで、「大御所ですわよっ」という感じで見せるんだろうな、と思っていた。
曲のイントロがはじまり、会場が興奮の坩堝に……….。ステージの幕が落ちた瞬間、暗闇の中に光が射し、そこにツノの生えたギラリと光る仮面をつけステージに君臨。
出たーーーーーー！！！！
会場は一気に興奮の渦！
妖艶で怪しい………..、なんとも不思議な世界へ引き込まれるような感覚。スレンダーで背が高く、全身にペイントが施され、筋肉質で異様な存在感……..。彼女のファンの方はよくご存知のことと思うが、次から次へと衣装が替わり、観客を飽きさせない！そして激しい動き！
年齢を思いだし、まさか、と目を疑う連続……..。いや、この人はきっと人間じゃない。地球外から来たスーパー・ウーマンだ。
そしてよく見ると、ポロポロおっぱいが揺れる。え？？？？トップレスぢゃん！クールすぎるグレース！いやグレース女王！
彼女のLIVEにしばし没頭、と、目の前をローリンと関係者達が通過………、控え室用にしつらえたテントで待機していた彼女の子どもたちと合流。グレース姫のパフォーマンスを鑑賞している。わぉぉぉ！たまたま私がいた所が、関係者用テントとすごく近かったことが判明。
グレースのパフォーマンスと、ローリンのどちらを見てよいのやら………、テントの中とステージを交互に見る私。
そうこうしているうちに、グレースはシルバーのロングヘアに変身、何とその通路まで男性にまたがりやって来た！それも、至近距離……..！なんてラッキーな。
近くで見ると凄い迫力！鍛えあげられた肉体美。おっぱいの上までビッチリ塗られたペイント。舌を出し挑発する彼女。
ぶっとんでる！
そしてラストの曲「Slave To The Rhythm」で彼女は突然フラフープを回し始めた。（ファンの方にはお馴染み）既に、年齢の固定概念を壊されていた私。
しかし知らなかった。彼女が一向にフラフープをやめないことを。そのまま歌い続ける。ほぉ！くるりと周り、リズムに乗り踊る。すげえ！歌い終わると今度はバンド・メンバーの紹介をする。まだフラフープを回している…………。何なの？この人！！
ライブの終盤、テントに待機していた関係者達がゾロゾロとステージ側に向かい通路を通っていく。うそ……..、まさか…….？ローリンもやって来る…。そして、私の目の前に来る！え、心の準備してないよ！！
「ローリン！I love you ！」思わず叫ぶ私。すると彼女は振り返り、私の目をじっと見て、低いハスキーボイスで、「Thank you」と、手を差し伸べてくれた！私は利き手に携帯を握っていたので左手を差し出す。彼女と握手できたのは私の指3本。
「ありがとう！本当にありがとう！」我を忘れてと叫ぶ私…….。ハハッと笑うミス・ローリン。
夢、叶っちゃった……..、どうしよ………。どうしよー!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
日本にいた時からずっと憧れていたローリンと目が会う時がくるなんて！そして握手できるなんて！ちょっとしか触れなかったからカサッとしてた！
忘れない！
カサッとした感触！
今回すべてのアーティストは見れなかったけど、とても感動の詰まったフェス、たぶん一生忘れない。AFROPUNK、マイ・ラヴ！
（完）
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